交通护栏是设置在路肩、交通隔离带、人行道路缘等外侧的一种交通安全设施。碰撞能量通过自变形或车辆爬升来吸收，以改变车辆的方向，防止车辆驶出道路或进入相反的车道，并将对乘客的伤害降至尽可能的低。

交通护栏可分为三种类型：半刚性护栏、刚性护栏、柔性护栏。

（1） 半刚性护栏。半刚性护栏为连续梁柱结构。它通过车辆与护栏的摩擦、车辆与地面的摩擦以及车辆、土基和交通护栏本身产生的一定量的弹塑性变形来吸收碰撞能量，延长碰撞过程的持续时间，以降低车速，迫使失控车辆改变方向并返回正常方向，从而确保乘员安全并减少车辆损坏。半刚性护栏主要是为了保护乘客的安全而设置的交通护栏。

（2） 刚性护栏。刚性护栏是一种不变形的护栏结构。对于刚性护栏，它通过车轮转角、车体位移、变形以及车辆与护栏、车辆与地面之间的摩擦来吸收碰撞能量。在碰撞过程中，车辆的变形取决于其自身的刚度、碰撞能量和碰撞时间。当车辆碰撞角较大时，往往会造成更严重的后果。刚性护栏主要布置在道路外侧，车辆应严格停车，避免二次事故。

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（3） 柔性护栏。柔性护栏是一种缓冲能力大的柔性护栏结构，缆索交通护栏是柔性护栏的主要代表形式，它是由几根施加初始张力并固定在立柱上的钢索组成的结构。